Jawa Pos Radar Lawu - Babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia akan segera memasuki fase penting.
Timnas Indonesia yang sukses menembus tahap ini bersiap menghadapi lawan-lawan tangguh demi mengamankan satu dari dua tiket tersisa menuju panggung megah Piala Dunia di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Drawing atau undian grup untuk babak keempat ini dijadwalkan berlangsung pada Kamis, 17 Juli 2025.
Lokasi pengundian disebut-sebut akan digelar di Jepang, dengan dua kota kandidat kuat yakni Osaka atau Tokyo, meski pihak AFC belum mengumumkan lokasi resmi secara definitif.
Sementara itu, pertandingan fase grup akan dilaksanakan pada 8 hingga 14 Oktober 2025.
Seluruh laga akan digelar di venue terpusat dengan format home tournament, bukan sistem kandang-tandang.
Keputusan ini diambil karena babak keempat merupakan babak penentu terakhir sebelum Asia memastikan dua wakil tambahan yang langsung lolos ke putaran final.
Format yang digunakan adalah single round robin, di mana setiap tim dalam grup akan bertanding satu kali melawan dua tim lainnya.
Enam tim yang lolos akan dibagi menjadi dua grup yang masing-masing terdiri dari tiga tim.
Hanya juara grup yang otomatis lolos ke Piala Dunia 2026, sementara runner-up grup akan melanjutkan perjuangan ke babak kelima (round 5), untuk berebut satu tiket play-off antar konfederasi.
Berikut daftar enam negara yang akan bersaing di babak keempat:
- Qatar dan Uni Emirat Arab (lolos dari Grup A),
- Irak dan Oman (lolos dari Grup B),
- Arab Saudi dan Indonesia (lolos dari Grup C).
Sebelumnya, babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia zona Asia diikuti 18 tim yang dibagi ke dalam tiga grup.
Enam tim teratas dari tiap grup (peringkat 1 dan 2) langsung mengamankan tiket ke Piala Dunia.
Sementara itu, tim peringkat 3 dan 4 melaju ke babak keempat.
Adapun tim peringkat 5 dan 6 harus tersingkir dari persaingan.
Sesuai regulasi AFC, dua tim dengan peringkat tertinggi dari para penghuni posisi tiga dan empat pada klasemen akhir babak ketiga berhak menjadi tuan rumah babak keempat.
Namun hingga akhir Mei 2025, AFC belum merilis secara resmi lokasi penyelenggaraan babak keempat.
Berikut jadwal lengkap matchday babak keempat:
- Matchday 1: Rabu, 8 Oktober 2025
- Matchday 2: Sabtu, 11 Oktober 2025
- Matchday 3: Selasa, 14 Oktober 2025
Jika Timnas Indonesia berhasil menjadi juara grup, maka mereka akan mengukir sejarah dengan lolos otomatis ke Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak edisi perdana 1938 (saat masih bernama Hindia Belanda).
Namun jika finis di posisi kedua, Indonesia masih punya peluang di babak kelima, yang menggunakan format dua leg home & away pada November 2025.
Pemenangnya akan mewakili Asia dalam play-off antar konfederasi yang digelar pada 23–31 Maret 2026.
Play-off ini akan diikuti oleh enam tim dari lima benua, yaitu Asia, Afrika, Amerika Selatan, Oseania, serta Amerika Utara dan Tengah.
Dua tim terbaik akan mendapatkan dua tiket terakhir ke Piala Dunia 2026.
Kini, mata publik tertuju pada tanggal 17 Juli 2025. Siapakah lawan-lawan Timnas Indonesia nanti?
Akankah Garuda mampu terbang tinggi hingga ke panggung Piala Dunia? Kita nantikan babak baru sejarah sepak bola Indonesia! (*)
Editor : Riana M.