Jawa Pos Radar Lawu - Timnas Indonesia masih berjuang untuk memastikan tempat di ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Jika berhasil melangkah ke fase tersebut, Skuad Garuda berpeluang menghadapi tim-tim kuat dari kawasan Teluk atau Asia Barat.
Saat ini, peluang lolos langsung ke putaran ketiga masih terbuka, tetapi cukup sulit karena persaingan ketat di Grup C.
Indonesia harus meraih hasil maksimal dalam dua laga tersisa, yakni menghadapi China dan Jepang.
Berdasarkan klasemen saat ini, posisi ketiga dan keempat diisi oleh tim-tim dari negara Teluk, seperti Uni Emirat Arab dan Qatar di Grup A, Irak dan Oman di Grup B, serta Arab Saudi di Grup C.
Dengan perolehan 10 hingga 13 poin, mereka cukup aman dari kejaran tim di bawahnya, seperti Kirgistan dan Palestina yang hanya mengemas 6 poin.
Arab Saudi menempati posisi ketiga grup, unggul tipis satu poin dari Indonesia serta empat poin dari Bahrain dan China.
Secara peringkat FIFA, tim-tim ini berada di 100 besar, dengan Qatar sebagai yang tertinggi di posisi 48, sedangkan Indonesia masih di peringkat 127 dunia.
Namun, peringkat tidak selalu mencerminkan kekuatan di lapangan.
Timnas Indonesia, misalnya, pernah mengalahkan Arab Saudi 2-0 di fase grup. Bahkan Kuwait, yang peringkatnya lebih rendah dari Indonesia, mampu menahan Irak dua kali.
Dengan skuad yang semakin solid, Timnas Indonesia berpeluang besar bersaing di putaran keempat dan mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026.
Jika finis sebagai runner-up grup, mereka masih harus melewati putaran kelima, yang akan digelar pada 13 dan 18 November 2025.
Pemenangnya berhak melaju ke play-off antarkonfederasi, bersaing dengan tim dari Afrika, Amerika Selatan, Oseania, dan Amerika Utara.
Laga ini akan menentukan siapa yang berhak tampil di Piala Dunia 2026.
Saat ini, sudah ada tujuh tim yang memastikan diri lolos ke Piala Dunia 2026, termasuk tuan rumah Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat, serta Jepang, Iran, Selandia Baru, dan Argentina.
Masih ada 41 tiket tersisa yang akan diperebutkan melalui berbagai jalur kualifikasi, termasuk dari zona Asia. (*)
