Jawa Pos Radar Lawu - Meski sempat terlihat berada di Bali, bek jangkung Elkan Baggott dipastikan tidak masuk dalam daftar pemain yang dipanggil Timnas Indonesia untuk menghadapi China dan Jepang di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Keputusan ini cukup mengejutkan publik, mengingat kehadiran Baggott di Bali memicu spekulasi bahwa ia akan kembali mengenakan jersey Garuda. Namun, PSSI akhirnya angkat bicara untuk meluruskan kabar tersebut.
Anggota Komite Eksekutif (Exco) PSSI, Arya Sinulingga, menjelaskan bahwa absennya Baggott murni karena keputusan pribadi sang pemain yang memilih untuk fokus pada karier klubnya terlebih dahulu.
"Elkan Baggott ini sudah lama kita tanya. Dia mengatakan bahwa saat ini fokus di klub. Jadi, ya, kita hargai keputusannya," ujar Arya.
"Meskipun mungkin sedang libur, Elkan tetap menyampaikan ingin tetap berfokus ke sana. Kita beri keleluasaan." tambahnya
Saat ini, Elkan Baggott memang telah kembali ke klub asalnya, Ipswich Town, setelah masa peminjamannya bersama Blackpool FC di League One (divisi ketiga Liga Inggris) berakhir.
Meskipun berada di Bali yang juga menjadi lokasi pemusatan latihan (TC) Timnas Indonesia mulai 25 Mei 2025 mendatang, kehadirannya bukanlah indikasi bahwa ia akan langsung bergabung dalam agenda FIFA Matchday bulan Juni.
Di sisi lain, Arya menegaskan bahwa kekuatan lini belakang Timnas Indonesia sudah cukup solid tanpa kehadiran Elkan.
Dengan hadirnya pemain seperti Jay Idzes dan Rizky Ridho, pelatih kepala Patrick Kluivert diyakini memiliki komposisi pemain bertahan yang mumpuni.
"Posisi bek kita cukup kuat juga. Ada Jay Idzes, ada Ridho, jadi kita tetap optimis dan dukung yang ada. Kita juga beri semangat untuk Ragnar Oratmangoen serta Elkan," ujar Arya.
Terakhir kali Elkan memperkuat Timnas Indonesia pada gelaran Piala Asia 2023 yang berlangsung pada Januari 2024.
Sejak saat itu, ia tidak lagi bermain untuk Skuad Garuda, bahkan setelah pergantian pelatih dari Shin Tae-yong ke Patrick Kluivert.
Arya menjelaskan, "Jadi ya, kita berikan keluasaan bagi pemain untuk fokus di sana. Jadi mudah-mudahan ini bisa menjawab teman-teman mengenai langkah-langkah ini,"pungkasnya.
Timnas Indonesia sendiri tengah bersiap menghadapi dua laga krusial melawan China dan Jepang dalam rangka memperebutkan tiket menuju Piala Dunia 2026.
Meski tanpa Baggott, skuad Garuda tetap menatap laga dengan penuh percaya diri, didukung oleh deretan pemain baru dan pemain naturalisasi berkualitas lainnya. (*)
Editor : Riana M.