Jawa Pos Radar Lawu-Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, baru saja membuat kejutan dengan mengumumkan tiga pemain keturunan Eropa yang siap dinaturalisasi untuk memperkuat timnas Indonesia.
Ketiga pemain tersebut adalah Dean James, Emil Audero, dan Joey Pelupessy.
Kabar ini tentu menjadi angin segar bagi para pecinta sepak bola Tanah Air yang sudah lama menantikan kehadiran pemain-pemain berkualitas di skuad Garuda.
Erick Thohir menyampaikan kabar gembira ini dalam sesi jumpa pers di GBK Arena, Senayan, Jakarta Pusat, Sabtu (22/2).
Dengan wajah sumringah, Erick mengungkapkan rasa senangnya karena ketiga pemain ini bersedia membela timnas Indonesia.
"Ini adalah kabar baik untuk kita semua. Kami sangat senang karena Emil, Joey, dan Dean bersedia bergabung dengan timnas Indonesia," ujar Erick.
Emil Audero: Kiper Berdarah Lombok yang Akhirnya Memilih Indonesia
Salah satu nama yang paling mencuri perhatian adalah Emil Audero.
Kiper yang mempunyai darah Lombok yang kini bermain untuk FC Palermo ini akhirnya bersedia untuk menjadi Warga Negara Indonesia (WNI).
Sebelumnya, Emil sempat menolak tawaran untuk dinaturalisasi, namun pendekatan yang dilakukan oleh Erick Thohir akhirnya meluluhkan hatinya.
"Nah, Emilio Audero Mulyadi prosesnya sudah baik sekali. Ini menjadi salah satu pilihan untuk kita bisa menjadi tim bersama Martin Paes," kata Erick.
Selain Emil, ada juga Joey Pelupessy, gelandang tengah yang saat ini bermain untuk klub divisi 2 Liga Belgia, Lommel SK.
Pemain berusia 31 tahun ini ternyata memiliki darah Maluku dan juga bersedia untuk menjadi WNI.
"Akhirnya pilihan yang juga selama ini kita coba ajak bicara dan akhirnya mau, Joey Pelupessy dari keturunan Maluku," kata mantan presiden klub Inter Milan ini.
"Ini dia sudah diskusi sesudah berpikir, bagaimana posisi dia juga diperlukan, dan terakhir dia kapten di klubnya. Dia sudah main di Eredivisie, di Inggris," jelas Erick.
Terakhir, ada Dean James, bek sayap kiri yang bermain untuk Go Ahead Eagles.
Pemain berusia 24 tahun ini memiliki darah Indonesia dari kedua orang tuanya. Kakeknya berasal dari Semarang, sedangkan ibunya berasal dari Surabaya.
"Kakeknya dari Semarang, ibunya dari Surabaya. Itu kertas-kertasnya [berkas] aman, yaitu Dean James. Dia starter di Go Ahead Eagles. Kita memang perlu juga penebalan left back," tutur Erick.
Sebelumnya, PSSI juga telah mengumumkan dua pemain lain yang akan dinaturalisasi, yaitu Ole Romeny dan Jairo Riedewald.
Untuk Romeny, proses naturalisasinya sudah selesai dan ia sudah bisa bermain di Kualifikasi Piala Dunia putaran ketiga pada bulan Maret.
“Kemarin Ole Romeny kan sudah keluar suratnya dari FIFA, sehingga bisa memperkuat di mana ada beberapa pemain kita yang di depan seperti Ragnar kan tidak bisa main karena kartu kuning," ucap Erick
Sementara itu, proses naturalisasi Riedewald masih terkendala masalah administrasi.
"Kami tidak ingin terburu-buru dalam proses naturalisasi ini. Kami ingin semuanya berjalan lancar dan sesuai dengan aturan yang berlaku," tegas Erick.
Dengan kehadiran pemain-pemain naturalisasi ini, diharapkan timnas Indonesia bisa semakin kuat dan mampu meraih prestasi yang lebih baik di kancah internasional.
Mari kita dukung terus perjuangan Garuda! (*)
Editor : Riana M.