Jawa Pos Radar Lawu - Vespa Douglas adalah wujud kolaborasi historis antara Piaggio dari Italia dan Douglas Engineering Company yang berbasis di Bristol, Inggris.
Kolaborasi ini bermula pada akhir 1940-an, tepatnya pada 1949, ketika Douglas mendapatkan lisensi resmi dari Piaggio untuk memproduksi dan memasarkan Vespa di wilayah Britania Raya dan negara persemakmuran.
Menurut laman Veteran Vespa Club Inggris, kesepakatan ini dibuat saat Douglas tengah menghadapi krisis finansial dan melihat potensi Vespa sebagai penyelamat bisnis mereka.
Produksi Vespa oleh Douglas dimulai pada awal 1951.
Walaupun desainnya mengacu pada Vespa asli buatan Italia, banyak bagian Vespa Douglas yang dimodifikasi sesuai dengan standar industri otomotif Inggris saat itu.
Seperti disebutkan oleh ScooterLab.uk, beberapa perubahan yang menonjol adalah penggunaan karburator Amal menggantikan Dell’Orto, serta sistem kelistrikan berbasis komponen Lucas yang lebih mudah diperoleh di Inggris.
Bahkan bagian-bagian seperti jok, sistem pengapian, hingga ban diproduksi oleh perusahaan lokal Inggris, menjadikan Vespa Douglas sebagai perpaduan unik antara gaya Italia dan manufaktur Inggris.
Salah satu model paling populer dari Vespa Douglas adalah 152L2, yang diproduksi pada awal 1960-an.
Model ini disebut dalam artikel ScooterLab.uk sebagai skuter dengan kualitas perakitan tinggi dan menjadi salah satu Vespa klasik yang paling dicari oleh kolektor, terutama di Eropa dan Australia.
Vespa Douglas juga dikenal memiliki beberapa varian unik yang tidak tersedia di pasar Italia, seperti penggunaan dek yang lebih rata dan ukuran spatbor depan yang sedikit berbeda.
Meskipun lisensi produksinya berakhir pada tahun 1965, Douglas tetap menjadi importir resmi Vespa di Inggris hingga awal 1980-an.
Seperti dilaporkan dalam dokumentasi sejarah Piaggio yang ditampilkan di situs resmi Museo Piaggio (museopiaggio.it), beberapa unit Vespa Douglas bahkan dilengkapi sidecar dan pernah digunakan oleh instansi resmi seperti Royal Automobile Club di Inggris.
Saat ini, Vespa Douglas telah menjadi barang koleksi yang sangat bernilai di kalangan penggemar skuter klasik.
Keunikan Vespa Douglas tidak hanya terletak pada desainnya yang langka, tetapi juga pada statusnya sebagai simbol sejarah kerja sama lintas negara dalam industri otomotif.
Kombinasi teknologi lokal dan warisan desain Italia menjadikan skuter ini sebagai bagian penting dari perjalanan global Vespa.
Dengan sejarah panjang dan jumlah unit yang terbatas, tak heran jika Vespa Douglas kini menjadi incaran kolektor di berbagai belahan dunia. (gar)
Editor : Tegar Rukmana