Bukan Sekadar Bau, Urine Kucing Ternyata Menyimpan “Kartu Identitas”
Jawa Pos Radar Lawu - Seekor kucing mungkin hanya meninggalkan sedikit urine di suatu tempat, lalu pergi begitu saja. Namun, bagi kucing lain, jejak tersebut bisa membawa informasi penting tentang siapa yang meninggalkannya. Penelitian terbaru menemukan bahwa urine kucing menyimpan pola kimia yang berbeda pada setiap individu, layaknya sebuah “kartu identitas”.
Para ilmuwan menemukan 13 jenis asam lemak bercabang atau branched-chain fatty acids (BFAs) yang memiliki kombinasi dan kadar berbeda pada setiap kucing. Pola tersebut cenderung tetap stabil pada kucing yang sama, sehingga diduga membantu kucing mengenali identitas satu sama lain melalui penciuman.
Penelitian yang dilakukan tim dari Jepang, Jerman, dan Spanyol ini dipimpin oleh Iwate University, Jepang. Hasilnya akan diterbitkan dalam jurnal Current Biology.
Kucing Ternyata Bisa Mengingat Bau Urine
Sebelum mencari senyawa yang menjadi “identitas” tersebut, peneliti terlebih dahulu memastikan apakah kucing memang bisa membedakan urine dari individu yang berbeda.
Dalam percobaan, kucing diberikan sampel urine yang sama berulang kali. Seiring waktu, ketertarikan mereka terhadap sampel tersebut menurun. Namun, ketika peneliti mengganti sampel dengan urine dari kucing lain, perhatian mereka kembali meningkat dan mereka menghabiskan lebih banyak waktu untuk mengendusnya.
Menariknya, kemampuan tersebut tidak hanya berlangsung dalam waktu singkat. Kucing masih menunjukkan respons yang lebih rendah terhadap bau urine yang pernah mereka temui meskipun terdapat jeda selama beberapa bulan.
Peneliti juga memperhatikan flehmen response, yaitu ekspresi ketika kucing membuka mulut saat mengendus aroma tertentu. Respons ini lebih sering muncul ketika kucing mencium urine yang belum dikenalnya dibandingkan urine miliknya sendiri.
"After confirming that cats can distinguish individual urine odors, we used the flehmen response as a clue to identify urinary molecules that may contribute to individual scent recognition,"
Pernyataan tersebut disampaikan Profesor Masao Miyazaki dari Iwate University, yang memimpin penelitian.
13 Asam Lemak Membentuk Profil Unik
Setelah mengetahui bahwa kucing mampu membedakan urine, peneliti mulai mencari molekul yang mungkin menjadi penyebabnya.
