Jawa Pos Radar Madiun – Timnas Meksiko akan mengawali perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Afrika Selatan pada laga pembuka Grup A, Jumat (12/6/2026) dini hari WIB. Di tengah kombinasi pemain muda dan berpengalaman yang dimiliki El Tri, satu nama tetap menjadi sorotan utama, yakni Raul Jimenez.
Meski sudah berusia 35 tahun, penyerang Fulham tersebut masih dipercaya menjadi ujung tombak utama tim asuhan Javier Aguirre. Pengalaman panjang di level internasional membuat Raul Jimenez dipandang sebagai sosok yang mampu menjadi pembeda dalam pertandingan penting.
Bermain di hadapan publik sendiri di Stadion Azteca, Meksiko membutuhkan pemain yang mampu mengatasi tekanan sekaligus memaksimalkan peluang. Peran itu diperkirakan akan berada di pundak Jiménez.
Baca Juga: Fakta dan Statistik Grup A Piala Dunia 2026: Meksiko dan Korea Selatan Diprediksi Jadi Favorit Lolos
Rekor Mentereng Bersama Timnas Meksiko
Raul Jimenez bukan nama asing dalam sejarah sepak bola Meksiko. Penyerang kelahiran Tepeji del Río de Ocampo itu telah mengoleksi 126 caps bersama tim nasional dan mencetak 45 gol.
Catatan tersebut menjadikannya salah satu penyerang paling produktif yang pernah dimiliki El Tri dalam dua dekade terakhir.
Selain itu, Raul Jimenez juga berperan penting dalam keberhasilan Meksiko meraih dua gelar Piala Emas CONCACAF (Gold Cup) serta beberapa kali membawa negaranya tampil kompetitif di level internasional.
Pengalaman tampil di berbagai edisi turnamen besar menjadi modal berharga saat menghadapi tekanan laga pembuka Piala Dunia.
Masih Kompetitif di Premier League
Meski usianya tidak lagi muda, performa Jiménez di level klub masih cukup menjanjikan.
Bersama Fulham pada musim 2025/2026, mantan pemain Wolverhampton Wanderers tersebut tampil dalam 36 pertandingan Premier League, mencetak 9 gol dan 3 assist.
Secara keseluruhan, ia membukukan 10 gol dan 3 assist dari 43 pertandingan di semua kompetisi.
Statistik tersebut menunjukkan bahwa naluri gol Raul Jimenez masih terjaga. Kemampuannya membaca ruang, duel udara, dan penyelesaian akhir tetap menjadi senjata utama yang dibutuhkan Meksiko.
Karier Eropa yang Sarat Pengalaman
Raul Jimenez merupakan salah satu pemain Meksiko paling sukses yang pernah berkarier di Eropa.
Ia pernah membela sejumlah klub besar seperti Club América, Atlético Madrid, Benfica, Wolverhampton Wanderers, hingga Fulham.
Selama berkarier di Eropa, Jiménez meraih berbagai gelar bergengsi, termasuk:
Juara Liga Portugal dua kali
Juara Piala Portugal
Juara Piala Super Spanyol
Dua kali juara Gold Cup bersama Meksiko
Total nilai transfer sepanjang kariernya mencapai hampir 80 juta euro, membuktikan tingginya reputasi sang striker pada masa puncaknya.
Bahkan pada Maret 2020, nilai pasar Jiménez sempat mencapai 50 juta euro, angka tertinggi sepanjang kariernya.
Jadi Tumpuan di Tengah Generasi Baru
Piala Dunia 2026 menjadi ajang yang mempertemukan generasi lama dan baru dalam skuad Meksiko.
Javier Aguirre mulai memberi ruang bagi pemain muda seperti Gilberto Mora dan Brian Gutiérrez. Namun untuk urusan mencetak gol, Raúl Jiménez masih menjadi pilihan utama.
Baca Juga: Kick Off Piala Dunia 2026 Digelar Jumat Dini Hari, Ini Jadwal Lengkap Laga Pembuka Grup A
Keberadaan Julián Quiñones dan Brian Gutiérrez di sisi sayap diperkirakan akan membantu Jiménez mendapatkan suplai bola yang cukup di kotak penalti.
Jika mampu tampil efektif, bukan tidak mungkin Jiménez kembali menjadi pahlawan kemenangan Meksiko pada laga pembuka.
Ancaman Serius bagi Afrika Selatan
Afrika Selatan memang datang dengan semangat tinggi untuk mencuri poin dari tuan rumah. Namun mereka harus mewaspadai kualitas dan pengalaman Jiménez yang sudah terbukti di berbagai kompetisi elite.
Dengan postur 1,88 meter, kemampuan duel udara yang kuat, serta pengalaman menghadapi bek-bek terbaik dunia, Jiménez berpotensi menjadi mimpi buruk bagi lini belakang Bafana Bafana.
Baca Juga: Cara Menghilangkan Kerutan di Wajah Secara Alami dan Cepat, Ini Tips Ampuh yang Terbukti
Apalagi laga pembuka sering kali ditentukan oleh satu momen penting. Dalam situasi seperti itu, kehadiran pemain berpengalaman seperti Raúl Jiménez bisa menjadi faktor yang menentukan hasil pertandingan.
Prediksi Meksiko vs Afrika Selatan
Dengan dukungan penuh suporter di Stadion Azteca dan pengalaman yang dimiliki skuadnya, Meksiko lebih diunggulkan untuk meraih kemenangan.
Jika Raúl Jiménez mampu menunjukkan ketajamannya, El Tri berpeluang membuka Piala Dunia 2026 dengan hasil positif.
Prediksi skor: Meksiko 2-0 Afrika Selatan.
Editor : Nur Wachid