Jawa Pos Radar Lawu - Bahrain dan Australia harus puas berbagi poin setelah bermain imbang 2-2 dalam pertandingan dramatis babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Laga yang berlangsung di Bahrain National Stadium, Rabu dini hari waktu setempat, menjadi pertarungan sengit antara kedua tim yang sama-sama membutuhkan poin untuk memperbaiki posisi di Grup C.
Australia unggul cepat melalui gol Kusini Yengi saat laga baru berjalan 42 detik.
Memanfaatkan kesalahan lini belakang Bahrain, Yengi berhasil mengecoh kiper lawan dan mencetak gol pembuka.
Bahrain, yang tersentak oleh gol tersebut, terus mencoba menekan, namun Australia perlahan menguasai permainan hingga babak pertama usai dengan keunggulan 1-0 untuk Socceroos.
Pada babak kedua, Australia hampir menggandakan keunggulan di menit ke-61, namun tembakan salah satu pemainnya membentur mistar gawang. Momen tersebut menjadi titik balik bagi Bahrain.
Dalam tempo tiga menit, Mahdi Abduljabbar menjadi pahlawan tuan rumah dengan mencetak dua gol pada menit ke-75 dan 78.
Gol pertama Mahdi lahir dari tembakan jarak jauh yang gagal diantisipasi kiper Australia, sementara gol kedua tercipta dari bola pantulan mistar yang langsung disambar olehnya.
Namun, Australia menolak menyerah. Di menit ke-95, Kusini Yengi kembali menjadi penyelamat timnya.
Memanfaatkan kemelut di dalam kotak penalti, Yengi mencetak gol keduanya yang memastikan hasil imbang 2-2.
Hasil ini membuat Australia tetap bertahan di posisi kedua Grup C dengan tujuh poin, unggul satu poin dari Indonesia yang sebelumnya menaklukkan Arab Saudi 2-0.
Sementara itu, Bahrain berada di peringkat kelima dengan enam poin, sama dengan Indonesia dan Arab Saudi, tetapi kalah selisih gol dari Indonesia serta kalah head-to-head dari Arab Saudi.
Dengan hasil ini, persaingan di Grup C semakin ketat.
Empat tim—Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, dan China—sama-sama mengoleksi enam poin, menjadikan setiap pertandingan berikutnya krusial bagi peluang lolos ke putaran selanjutnya. (*)
Editor : Riana M.