Jawa Pos Radar Lawu - Cristiano Ronaldo memberikan penghormatan khusus kepada rekannya di tim nasional Portugal, Pepe, setelah bek legendaris tersebut mengumumkan pengunduran dirinya dari dunia sepak bola pada Jumat (9/8/2024).
Pepe, yang kini berusia 41 tahun, resmi gantung sepatu setelah menjalani karier panjang dan gemilang.
Pertandingan terakhir Pepe berlangsung di Euro 2024, di mana Portugal harus menyerah dari Prancis lewat adu penalti di babak perempat final.
Di laga tersebut, Pepe mencatatkan dirinya sebagai pemain tertua yang tampil di turnamen final Kejuaraan Eropa, sebuah prestasi yang menambah daftar panjang pencapaiannya di level internasional.
Selama kariernya, Pepe tampil sebanyak 141 kali untuk Portugal, menempatkannya sebagai pemain dengan jumlah caps terbanyak ketiga setelah Cristiano Ronaldo (211) dan Joao Moutinho (146).
Ketiganya menjadi bagian dari sejarah emas sepak bola Portugal saat mereka berhasil menundukkan tuan rumah Prancis 1-0 di final Euro 2016, sebuah momen yang selalu dikenang.
Ronaldo, yang telah berbagi banyak momen bersejarah bersama Pepe, menuliskan penghormatan penuh emosi di akun X-nya (sebelumnya Twitter):
"Tidak ada kata-kata yang cukup untuk mengungkapkan betapa berartinya dirimu bagiku, kawan. Kita memenangkan segalanya di lapangan, tetapi pencapaian terbesar adalah persahabatan dan rasa hormat yang kumiliki untukmu. Kamu unik, saudaraku. Terima kasih banyak."
Pepe juga memiliki karier klub yang sangat sukses. Ia menghabiskan 10 musim bersama Real Madrid, di mana ia bermain bersama Ronaldo selama delapan musim.
Di sana, Pepe berhasil memenangkan tiga gelar LaLiga, tiga trofi Liga Champions, dan dua Piala Dunia Antarklub FIFA.
Setelah bergabung dengan Real Madrid pada 2007 dari Porto, Pepe kembali ke klub Portugal tersebut pada 2019 dan bertahan hingga akhir kariernya.
Di Porto, Pepe memenangkan empat gelar Primeira Liga Portugal selama dua periode di klub tersebut.
Pepe, yang memiliki nama lengkap Kepler Laveran de Lima Ferreira, lahir pada 26 Februari 1983 di Brasil.
Meski lahir di Brasil, Pepe memilih untuk bermain bagi Portugal dan meraih 141 caps sejak debutnya pada 2007.
Ia bermain di empat Piala Dunia FIFA dan lima Kejuaraan Eropa UEFA, termasuk menjadi bagian dari tim yang menjuarai Euro 2016 di mana ia dinobatkan sebagai pemain terbaik pada laga final.
Dengan pensiunnya Pepe, sepak bola internasional kehilangan salah satu bek terbaik yang pernah ada.
Kariernya yang penuh dedikasi dan keberhasilan akan selalu dikenang oleh penggemar sepak bola di seluruh dunia. (kid)